Первый взрыв на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной станции произошел 26 апреля 1986 года в 1 час 23 минуты. Затем последовал второй, возник пожар. Авария на ЧАЭС стала самой крупной в истории человечества техногенной катастрофой.
Несмотря на то что станция расположена в Украине, возле города Припять, более 70% радионуклидов осело на территории Беларуси. От последствий аварии пострадали около 2 млн. жителей страны, в том числе более полумиллиона детей. Из сельскохозяйственного оборота выведено 2 млн. 64 тыс. квадратных километров сельхозугодий. Радиоактивному загрязнению подверглись территории, где сейчас проживают более 1,4 млн. человек, находится примерно четверть лесного фонда страны и 132 месторождения минерально-сырьевых ресурсов различных видов.
По данным Белстата, на начало 2012 года в Беларуси в зоне радиоактивного загрязнения находилось 2 тыс. 394 населенных пункта, или более 10% от числа всех населенных пунктов страны. В них проживает 1 млн. 141,7 тыс. человек (более 12% численности населения), в том числе 216,9 тыс. детей.
С 1991 года в Беларуси реализуются госпрограммы по ликвидации последствий катастрофы. За этот период на ликвидацию последствий аварии из бюджета выделено более 19 млрд. долларов США. Средства направляются на выплату льгот и компенсаций для населения на пострадавших территориях, бесплатное оздоровление и питание детей, проживающих на загрязненной территории, на проведение защитных мероприятий в сельском хозяйстве, радиационный контроль, строительство объектов социального, бытового, производственного назначения.
Несколько лет назад, как сообщает БелаПАН, группа специалистов под руководством члена-корреспондента Национальной академии наук Ивана Никитченко, трагически погибшего в ДТП в ноябре 2010 года, разработала новую концепцию безопасного проживания людей на постчернобыльских территориях. Суть концепции, которая основана на общепризнанном международном беспороговом принципе АЛЛАРА, сводится к тому, что радионуклиды вредны для организма в любом количестве.
Профессор Никитченко и его соратники предлагали властям отказаться от допустимых уровней содержания радионуклидов в пищевых продуктах, поскольку нынешние нормативы гарантируют получение людьми доз радиации. Никитченко даже направил соответствующее обращение на имя Александра Лукашенко, но оно осталось без ответа.
С 1988 года представители разной оппозиции ежегодно проводят в Минске «Чернобыльский шлях», приуроченный к годовщине аварии.
